De donde sale el lino

Linum usitatissimum

El presente trabajo propone una revisión de la literatura para poner de relieve los posibles vínculos entre las características de las plantas de lino y su posible impacto en los rendimientos de las fibras. En la primera sección, se investigan las principales etapas de crecimiento de las plantas de lino y la organización interna de los tejidos biológicos del tallo. Además, se revisa el desarrollo de las fibras de lino, desde su alargamiento hasta su engrosamiento. A continuación, se destaca la esbeltez del lino mediante una comparación con las plantas herbáceas y los árboles. En segundo lugar, se estudia la selección de nuevas variedades de lino y los criterios de selección correspondientes. Esta segunda sección incluye una visión general de la influencia de la selección varietal en las características de la planta, junto con una revisión más amplia de los cambios que inducen una mayor resistencia al encamado. Finalmente, la última sección explora la influencia de las condiciones culturales, más concretamente del semillero, sobre las características del tallo y la fibra. Se revisa el impacto de las condiciones ambientales, como el flujo de viento en el dosel de la planta y los principales tropismos.

Lino

El aceite de linaza, también conocido como aceite de linaza o aceite de lino (en su forma comestible), es un aceite incoloro a amarillento que se obtiene de las semillas secas y maduras de la planta de lino (Linum usitatissimum). El aceite se obtiene por prensado, a veces seguido de una extracción con disolventes. El aceite de linaza es un aceite secante, lo que significa que puede polimerizarse en forma sólida. Debido a sus propiedades de formación de polímeros, el aceite de linaza puede utilizarse solo o mezclado con combinaciones de otros aceites, resinas o disolventes como impregnante, acabado de aceite secante o barniz en el acabado de la madera, como aglutinante de pigmentos en las pinturas al óleo, como plastificante y endurecedor en la masilla, y en la fabricación de linóleo. El uso del aceite de linaza ha disminuido en las últimas décadas debido a la mayor disponibilidad de resinas alquídicas sintéticas, que funcionan de forma similar pero resisten el amarillamiento[1].

El aceite de linaza es un aceite comestible muy demandado como suplemento dietético, ya que es una fuente de ácido α-linolénico (un ácido graso omega-3). En algunas partes de Europa, se consume tradicionalmente con patatas y quark. Se considera un manjar debido a su sabor fuerte y a su capacidad para mejorar el sabor insípido del quark[2].

Flor de lino

El lino (Linum usitatissimum), también conocido como lino común o linaza, es un miembro del género Linum en la familia de las Lináceas. Es un cultivo alimentario y de fibra que se cultiva en las regiones más frías del mundo. Los tejidos fabricados con lino se conocen en los países occidentales como lino, y se utilizan tradicionalmente para sábanas, ropa interior y mantelería. El aceite se conoce como aceite de linaza. Además de referirse a la planta en sí, la palabra “lino” puede referirse a las fibras sin hilar de la planta del lino. La especie vegetal sólo se conoce como planta cultivada, y parece haber sido domesticada una sola vez a partir de la especie silvestre Linum bienne, llamada lino pálido.

Varias otras especies del género Linum tienen un aspecto similar al L. usitatissimum, el lino cultivado, incluyendo algunas que tienen flores azules similares, y otras con flores blancas, amarillas o rojas. Algunas de ellas son plantas perennes, a diferencia del L. usitatissimum, que es una planta anual.

Las flores son de color azul puro, de 15 a 25 mm de diámetro, con cinco pétalos. El fruto es una cápsula redonda y seca de 5-9 mm de diámetro, que contiene varias semillas marrones brillantes con forma de pepita de manzana, de 4-7 mm de longitud.

Lino

Técnicamente, el lino es un vegetal. El tejido de lino se fabrica con las fibras de celulosa que crecen en el interior de los tallos de la planta de lino, o Linum usitatissimum, una de las plantas cultivadas más antiguas de la historia de la humanidad.

El lino es una planta anual, lo que significa que sólo vive una temporada de cultivo. A partir de la plantación de semillas, está lista para ser cosechada en unos cien días. A menos que el tiempo sea especialmente cálido y seco, el lino requiere poco riego o atención durante este tiempo. Alcanza un metro de altura, con hojas brillantes de color verde azulado y flores de color azul pálido, aunque en raras ocasiones, las flores florecen de color rojo.

El lino se cultiva en todo el mundo no sólo por sus fibras finas y resistentes, sino también por sus semillas, que son ricas en nutrientes como la fibra dietética y los ácidos grasos omega-3. El aceite de lino es también un aceite de secado muy popular entre los pintores al óleo.

Hasta la fecha, no se ha descubierto ningún método de cultivo de lino que maximice tanto la calidad como el rendimiento de las semillas y las fibras. Para obtener las fibras de lino de mayor calidad, hay que cosechar antes de que la planta madure completamente, lo que da lugar a un aceite de peor calidad. Por el contrario, si la cosecha se realiza después de la maduración para obtener el mejor aceite, la calidad de la fibra se deteriora. Así pues, se cultivan dos tipos distintos de plantas de lino: