Guerra de sucesión española combatientes

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La cuestión de la sucesión española a finales del siglo XVIII estuvo directamente relacionada con la cuestión del equilibrio de poderes en Europa, y condujo a una gran guerra europea que acabó con la hegemonía europea de Francia.

A finales de la década de 1690, el deterioro de la salud del rey Carlos II de España, que no tenía hijos, agravó la disputa por su sucesión. España ya no era una potencia hegemónica en Europa, pero el Imperio Español -una vasta confederación que cubría el mundo y seguía siendo el mayor de los imperios europeos de ultramar- seguía resistiendo. En última instancia, los principales rivales por la herencia española eran los herederos y descendientes del rey borbón Luis XIV de Francia y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico austriaco Leopoldo I. Sin embargo, la herencia era tan vasta que su transferencia aumentaría drásticamente el poder francés o austriaco, lo que, debido a la amenaza implícita de la hegemonía europea, era de suma importancia para toda Europa.

La reivindicación francesa procedía de la madre de Luis XIV, Ana de Austria (hermana mayor de Felipe IV de España), y de su esposa, María Teresa (hija mayor de Felipe IV). Francia tenía la reclamación más fuerte, ya que se originaba en las hijas mayores de dos generaciones. Sin embargo, su renuncia a los derechos de sucesión complicó las cosas, aunque en el caso de María Teresa, la renuncia se consideró nula debido al incumplimiento por parte de España de su contrato matrimonial con Luis. En cambio, ninguna renuncia empañó las pretensiones del hijo del emperador Leopoldo I, Carlos, archiduque de Austria, que era nieto de la hija menor de Felipe III, María Ana. Los ingleses y holandeses temían que un rey español de origen francés o austriaco amenazara el equilibrio de poder, por lo que prefirieron al príncipe bávaro José Fernando, nieto de Leopoldo I a través de su primera esposa, Margarita Teresa de España (la hija menor de Felipe IV).