Porque se produce un tsunami

Terremoto de tōhoku 2011

Los tsunamis no son más que ondas largas, muy largas. Pero, ¿qué es una onda? Las ondas de sonido, las ondas de radio e incluso “la ola” de un estadio tienen algo en común con las olas que se mueven por los océanos. Se necesita una fuerza externa para iniciar una ola, como dejar caer una piedra en un estanque o las olas que soplan en el mar. En el caso de los tsunamis, las fuerzas implicadas son grandes y sus efectos pueden ser igualmente masivos.

Un tsunami es una serie de olas extremadamente largas causadas por un desplazamiento grande y repentino del océano, generalmente el resultado de un terremoto debajo o cerca del fondo del océano. Esta fuerza crea olas que irradian en todas las direcciones lejos de su origen, a veces atravesando cuencas oceánicas enteras. A diferencia de las olas impulsadas por el viento, que sólo se desplazan por la capa superior del océano, los tsunamis se mueven por toda la columna de agua, desde el fondo hasta la superficie del océano.

La mayoría de los tsunamis son causados por terremotos en los límites de las placas tectónicas convergentes. Según la Base de Datos Histórica Global de Tsunamis, desde 1900, más del 80% de los tsunamis probables fueron generados por terremotos. Sin embargo, los tsunamis también pueden ser causados por deslizamientos de tierra, actividad volcánica, ciertos tipos de clima y -posiblemente- objetos cercanos a la Tierra (por ejemplo, asteroides, cometas) que colisionan o explotan sobre el océano.

Terremoto de 1958 en la bahía de lituya

¿Qué causa un tsunami? Un tsunami es una gran ola oceánica causada por un movimiento repentino en el fondo del océano. Este movimiento repentino puede ser un terremoto, una potente erupción volcánica o un deslizamiento de tierra submarino. El impacto de un gran meteorito también puede causar un tsunami. Los tsunamis se desplazan por el océano abierto a gran velocidad y se convierten en grandes olas mortales en las aguas poco profundas de una costa.

La mayoría de los tsunamis son causados por terremotos generados en una zona de subducción, un área en la que una placa oceánica está siendo forzada a descender al manto por las fuerzas de las placas tectónicas. La fricción entre la placa que subduce y la placa que la sobrepasa es enorme. Esta fricción impide un ritmo de subducción lento y constante y, en cambio, las dos placas se quedan “atascadas”.

A medida que la placa atascada continúa descendiendo en el manto, el movimiento provoca una lenta distorsión de la placa que la sobrepasa. El resultado es una acumulación de energía muy similar a la almacenada en un muelle comprimido. La energía puede acumularse en la placa de anclaje durante un largo periodo de tiempo: décadas o incluso siglos.

Cómo se crean los tsunamis respuesta

Tsunami es una palabra japonesa que significa “ola del puerto”. Es una gran ola causada por movimientos en la capa exterior de la Tierra, o corteza, que mueven el agua del océano. Por ejemplo, un terremoto o un volcán en el océano podrían causar un tsunami.

La corteza terrestre está formada por piezas llamadas placas tectónicas. Un terremoto se produce cuando estas placas se empujan entre sí con tanta fuerza que una de ellas se desliza o se rompe. Imagina que te apoyas en un amigo. Si os empujáis el uno contra el otro cada vez con más fuerza, uno o los dos os caeréis. Cuando las placas terrestres se empujan entre sí, pueden moverse mucho.

Si se produce un terremoto en el océano, un gran trozo de la corteza terrestre puede ser empujado hacia arriba o deslizarse de un lado a otro. El movimiento de un gran trozo de Tierra desplaza el agua que hay sobre él, es decir, ocupa el espacio donde antes estaba el agua. Entonces, ¿a dónde va el agua? Sale del terremoto en forma de olas.

Si el terremoto o el volcán es muy grande, la ola también puede ser muy grande. Los grandes tsunamis suelen comenzar en las profundidades del océano, donde se puede desplazar un gran volumen de agua. A medida que la ola se acerca a la costa, aumenta su altura, ya que el océano se vuelve menos profundo. Si el agua retrocede -o se aleja de la costa- después de un terremoto, un gran tsunami puede estar en camino.

Causas de los tsunamis wikipedia

Los tsunamis se encuentran entre los riesgos naturales más infrecuentes de la Tierra. Cada año, hay aproximadamente dos tsunamis que causan daños cerca de su origen. Los tsunamis que causan daños o muertes en costas lejanas (a más de 1.000 kilómetros, 620 millas, de distancia) ocurren aproximadamente dos veces por década.

Los tsunamis pueden golpear cualquier costa de Estados Unidos, pero el riesgo es mayor para los estados y territorios con costas en el Pacífico y el Caribe. Las zonas costeras bajas, como las playas, las bahías, las lagunas, los puertos y las desembocaduras de los ríos, así como las zonas a lo largo de los ríos y arroyos que desembocan en el océano, son las más vulnerables. Los tsunamis pueden rodear los cabos, las islas y los arenales, por lo que las costas que se alejan de la fuente del tsunami también pueden estar en riesgo.

Los tsunamis suelen denominarse locales o distantes. El tipo de tsunami depende de la ubicación de la fuente del tsunami y del lugar donde puede golpear la tierra. La fuente de un tsunami local está cerca de la costa y puede llegar en menos de una hora. El peligro es mayor para los tsunamis locales porque el tiempo de alerta es limitado. Un tsunami distante se genera lejos de la costa, por lo que hay más tiempo para emitir y responder a las alertas.