Para que sirven los riñones

partes del riñón y sus funciones

Esta es una excelente pregunta, sobre todo porque las enfermedades renales y los trasplantes de riñón son muy comunes (aproximadamente entre 10.000 y 15.000 estadounidenses reciben trasplantes de riñón cada año). La mayoría de los seres humanos nacen con dos riñones como componentes funcionales de lo que se denomina sistema renal, que también incluye dos uréteres, una vejiga y una uretra. Los riñones tienen muchas funciones, como regular la presión arterial, producir glóbulos rojos, activar la vitamina D y producir algo de glucosa. Sin embargo, lo más evidente es que los riñones filtran los fluidos corporales a través del torrente sanguíneo para regular y optimizar su cantidad, composición, pH y presión osmótica. El exceso de agua, electrolitos, nitrógeno y otros desechos se excretan en forma de orina. Estas funciones mantienen y optimizan el “milieu interieur” (medio interno) del cuerpo: los fluidos en los que viven nuestras células.

La vida es incompatible con la falta de función renal (aunque la hemodiálisis puede actuar como sustituto). Pero, a diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los demás órganos, nacemos con una capacidad renal sobreabundante -o sobredimensionada-. De hecho, un solo riñón con sólo el 75% de su capacidad funcional puede mantener la vida muy bien.

cuál es la función principal del riñón

Los riñones normalmente vienen en pares. Si alguna vez has visto una judía, te harás una idea del aspecto de los riñones. Cada riñón mide unas 5 pulgadas (unos 13 centímetros) de largo y unas 3 pulgadas (unos 8 centímetros) de ancho, más o menos el tamaño de un ratón de ordenador.

Para localizar los riñones, pon las manos en las caderas y luego desliza las manos hacia arriba hasta que puedas sentir las costillas. Ahora, si pones los pulgares en la espalda, sabrás dónde están tus riñones. No puedes sentirlos, pero están ahí. Sigue leyendo para saber más sobre los geniales riñones.

Una de las principales funciones de los riñones es filtrar los residuos de la sangre. ¿Cómo llegan los residuos a la sangre? Bueno, la sangre aporta nutrientes a tu cuerpo. Las reacciones químicas en las células del cuerpo descomponen los nutrientes. Algunos de los residuos son el resultado de estas reacciones químicas. Otra parte son cosas que tu cuerpo no necesita porque ya tiene suficiente. Los residuos tienen que ir a alguna parte; aquí es donde entran los riñones.

En primer lugar, la sangre llega a los riñones a través de la arteria renal (cualquier parte del cuerpo relacionada con los riñones se denomina “renal”). Una persona media tiene de 1 a 1½ galones de sangre circulando por su cuerpo. Los riñones filtran esa sangre unas 40 veces al día. Más de un millón de filtros diminutos dentro de los riñones eliminan los residuos. Estos filtros, llamados nefrones, son tan pequeños que sólo pueden verse con un microscopio de alta potencia.

dónde se encuentran los riñones

Los riñones son dos órganos con forma de judía de color marrón rojizo que se encuentran en los vertebrados. Están situados a la izquierda y a la derecha, en el espacio retroperitoneal, y en el ser humano adulto miden unos 12 centímetros de longitud[1][2] y reciben sangre de las arterias renales pares; la sangre sale a las venas renales pares. Cada riñón está unido a un uréter, un tubo que lleva la orina excretada a la vejiga.

El riñón participa en el control del volumen de varios fluidos corporales, la osmolalidad de los fluidos, el equilibrio ácido-base, varias concentraciones de electrolitos y la eliminación de toxinas. La filtración se produce en el glomérulo: se filtra una quinta parte del volumen de sangre que entra en los riñones. Ejemplos de sustancias reabsorbidas son el agua libre de solutos, el sodio, el bicarbonato, la glucosa y los aminoácidos. Ejemplos de sustancias segregadas son el hidrógeno, el amonio, el potasio y el ácido úrico. Los riñones también realizan funciones independientes de la nefrona. Por ejemplo, convierten un precursor de la vitamina D en su forma activa, el calcitriol, y sintetizan las hormonas eritropoyetina y renina. La nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón. Cada riñón humano adulto contiene alrededor de un millón de nefronas, mientras que un riñón de ratón sólo contiene unas 12.500 nefronas.

estructura del riñón

Los riñones sanos filtran aproximadamente media taza de sangre cada minuto, eliminando los desechos y el agua sobrante para producir orina. La orina fluye desde los riñones hasta la vejiga a través de dos finos tubos de músculo llamados uréteres, uno a cada lado de la vejiga. La vejiga almacena la orina. Los riñones, los uréteres y la vejiga forman parte del tracto urinario.

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Los riñones también eliminan el ácido que producen las células del cuerpo y mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales -como el sodio, el calcio, el fósforo y el potasio- en la sangre.

Cada uno de los riñones está formado por un millón de unidades filtrantes llamadas nefronas. Cada nefrona incluye un filtro, llamado glomérulo, y un túbulo. Las nefronas funcionan mediante un proceso de dos pasos: el glomérulo filtra la sangre y el túbulo devuelve las sustancias necesarias a la sangre y elimina los desechos.

Cuando la sangre fluye hacia cada nefrona, entra en un grupo de pequeños vasos sanguíneos: el glomérulo. Las finas paredes del glomérulo permiten que las moléculas más pequeñas, los desechos y el líquido -sobre todo el agua- pasen al túbulo. Las moléculas más grandes, como las proteínas y las células sanguíneas, permanecen en el vaso sanguíneo.