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El declive del carbón se ha acelerado en los últimos años, a pesar de la promesa del presidente Trump de reactivar la industria. Hoy en día, el gas natural es dominante, pero las fuentes renovables como la eólica y la solar también están creciendo rápidamente.
En general, los combustibles fósiles siguen dominando la generación de electricidad en Estados Unidos. Pero el cambio del carbón al gas y a las tecnologías renovables ha contribuido a reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros tipos de contaminación.
El año pasado, el gas natural fue la mayor fuente de electricidad en 20 estados, mientras que la energía eólica emergió como líder en Iowa y Kansas. El carbón siguió siendo la principal fuente de energía en 15 estados, aproximadamente la mitad que hace dos décadas.
El declive del carbón ha sido impulsado en gran medida por las fuerzas del mercado. El Sr. Trump presionó para debilitar las regulaciones de la industria, pero más plantas de energía de carbón cerraron durante su primer mandato que en los últimos cuatro años de la presidencia de Barack Obama, ya que las empresas de servicios públicos encontraron más económico cambiar al gas natural más barato y, cada vez más, a la energía renovable.
“Vamos a seguir viendo cómo se retiran las centrales de carbón”, dijo Kate Konschnik, que dirige el programa de clima y energía del Instituto Nicholas de Soluciones de Política Medioambiental de la Universidad de Duke. “La gran pregunta ahora es si esas plantas se sustituyen por gas o por energías más limpias”.
la electricidad se produce en respuesta
Un generador eléctrico es un dispositivo que convierte una forma de energía en electricidad. Hay muchos tipos diferentes de generadores de electricidad. La mayor parte de la electricidad que se genera en el mundo procede de generadores que se basan en el descubrimiento del científico Michael Faraday en 1831 de que mover un imán dentro de una bobina de alambre hace (induce) que fluya una corriente eléctrica en el alambre. Fabricó el primer generador de electricidad llamado disco de Faraday, que funciona con esta relación entre el magnetismo y la electricidad y que llevó al diseño de los generadores electromagnéticos que utilizamos hoy en día.
Los generadores electromagnéticos utilizan un electroimán -un imán producido por la electricidad- y no un imán tradicional. Un generador electromagnético básico tiene una serie de bobinas aisladas de alambre que forman un cilindro estacionario -llamado estator- que rodea un eje electromagnético llamado rotor. Al girar el rotor, fluye una corriente eléctrica en cada sección de la bobina de alambre, que se convierte en un conductor eléctrico independiente. Las corrientes de las secciones individuales se combinan para formar una gran corriente. Esta corriente es la electricidad que se mueve desde los generadores a través de las líneas eléctricas hasta los consumidores. Los generadores electromagnéticos accionados por motores cinéticos (mecánicos) representan casi toda la generación de electricidad en Estados Unidos.
