Aurora boreal como se forma
Hechos sobre la aurora boreal
Varios términos redirigen aquí. Para otros usos, véase Aurora (desambiguación), Aurora Australis (desambiguación), Aurora Boreal (desambiguación), Luces del Norte (desambiguación) y Luces del Sur (desambiguación).
Una aurora[a] (plural: auroras o aurorae[b]), también conocida como luces polares o aurora polar[c], es un espectáculo de luz natural en el cielo de la Tierra, que se ve predominantemente en las regiones de alta latitud (alrededor del Ártico y el Antártico). Las auroras muestran patrones dinámicos de luces brillantes que aparecen como cortinas, rayos, espirales o parpadeos dinámicos que cubren todo el cielo[2].
Las auroras son el resultado de perturbaciones en la magnetosfera causadas por el viento solar. Estas perturbaciones alteran las trayectorias de las partículas cargadas en el plasma magnetosférico. Estas partículas, principalmente electrones y protones, se precipitan en la atmósfera superior (termosfera/exosfera). La ionización y la excitación resultantes de los componentes atmosféricos emiten una luz de color y complejidad variables. La forma de la aurora, que se produce en bandas alrededor de ambas regiones polares, también depende de la cantidad de aceleración impartida a las partículas precipitantes.
Noruega
Si alguna vez está cerca del Polo Norte o del Polo Sur, puede que le espere un espectáculo muy especial. Con frecuencia se producen hermosos espectáculos de luz en el cielo. Estas luces se llaman auroras. Si está cerca del Polo Norte, se llama aurora boreal. Si estás cerca del Polo Sur, se llama aurora austral o luces del sur.
El Sol no sólo nos envía calor y luz, sino también muchas otras energías y pequeñas partículas. El campo magnético protector que rodea la Tierra nos protege de la mayor parte de la energía y las partículas, y ni siquiera las notamos.
Pero el Sol no envía la misma cantidad de energía todo el tiempo. Hay un flujo constante de viento solar y también hay tormentas solares. Durante un tipo de tormenta solar llamada eyección de masa coronal, el Sol expulsa una enorme burbuja de gas electrificado que puede viajar por el espacio a gran velocidad.
Groenlandia
Una aurora boreal comienza con un brillo fluorescente en el horizonte. Luego disminuye y surge un arco iluminado que a veces se cierra en un círculo muy brillante. Pero, ¿cómo se forma y con qué se relaciona su actividad?
Las auroras boreales pueden observarse en una zona circular sobre los polos de la Tierra. ¿Pero de dónde proceden? Vienen del Sol. Hay un bombardeo de partículas subatómicas procedentes del Sol que se forman en las tormentas solares. Estas partículas van del púrpura al rojo. El viento solar altera las partículas y cuando se encuentran con el campo magnético de la Tierra se desvían y sólo se ve una parte en los polos.
Los electrones que componen la radiación solar producen una emisión espectral cuando alcanzan las moléculas de gas que se encuentran en la magnetosfera, parte de la atmósfera terrestre que protege a la Tierra del viento solar, y provocan una excitación a nivel atómico que da lugar a la luminiscencia. Esa luminiscencia se extiende por el cielo, dando lugar a un espectáculo de la naturaleza.
Hay estudios que investigan las auroras boreales cuando se produce el viento solar. Esto ocurre porque, aunque se sabe que las tormentas solares tienen un periodo aproximado de 11 años, no es posible predecir cuándo se producirá una aurora boreal. Para todas las personas que quieren ver la aurora boreal, esto es un fastidio. Viajar a los polos no es barato y no poder ver la aurora es muy deprimente.
Aurora austral
Fuego de zorroEn Finlandia, la aurora boreal se llama revontulet, que se traduce literalmente como fuego de zorro. Según un cuento popular finlandés, las luces son causadas por un zorro mágico que barre con su cola la nieve y lanza chispas hacia el cielo.
Viento del amanecerLa aurora boreal fue estudiada por los antiguos astrónomos romanos y griegos. El fenómeno recibió el nombre de la diosa romana del amanecer, Aurora, y del dios griego del viento del norte, Boreas.
(National Aeronautics and Space Administration) la agencia espacial estadounidense, cuya misión es “Alcanzar nuevas cotas y revelar lo desconocido para que lo que hagamos y aprendamos beneficie a toda la humanidad”.
