Que comen los bichos palo

Insecto palo de la isla de lord howe

Los insectos palo forman parte del orden Phasmatodea (también conocidos como fásmidos y bastones) y se encuentran sobre todo en hábitats tropicales subtropicales, cuando se pueden encontrar. Estos increíbles insectos son difíciles de detectar porque se parecen mucho a las ramitas, hasta que éstas se levantan y se alejan.

Si un pájaro u otro depredador le agarra la pata, un insecto palo puede escapar fácilmente. Utilizando un músculo especial para romperla en una articulación débil, el insecto en peligro simplemente se desprende de la pata en una estrategia defensiva que se conoce como autotomía. Los insectos palo juveniles regeneran la extremidad perdida la próxima vez que mudan. En algunos casos, los insectos palo adultos pueden incluso obligarse a mudar para recuperar la pata perdida.

Los insectos palo son una nación de amazonas, capaces de reproducirse casi totalmente sin machos, mediante un proceso conocido como partenogénesis. Las hembras no apareadas producen huevos que, una vez maduros, se convierten en hembras de insectos palo. Cuando un macho consigue aparearse con una hembra, sólo hay un 50% de posibilidades de que la descendencia de esa unión sea masculina. Una hembra de insecto palo en cautividad puede producir cientos de crías totalmente femeninas sin llegar a aparearse. De hecho, hay especies de insectos palo de las que los científicos nunca han encontrado ningún macho.

Hábitat de los insectos palo

Los miembros del orden se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, pero son más abundantes en los trópicos y subtrópicos. Son herbívoros y muchas especies viven discretamente en las copas de los árboles. Tienen un ciclo vital de metamorfosis incompleta con tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Muchos fásmidos son partenogénicos, y no necesitan huevos fecundados para que se produzca la descendencia femenina. En climas más cálidos, pueden reproducirse durante todo el año; en regiones más templadas, las hembras ponen huevos en otoño antes de morir, y la nueva generación eclosiona en primavera. Algunas especies tienen alas y pueden dispersarse volando, mientras que otras son más restringidas.

Los fásmidos pueden ser relativamente grandes, desde 1,5 centímetros (0,6 pulgadas) hasta más de 63 centímetros (25 pulgadas) de longitud. Las hembras del género Phryganistria son los insectos más largos del mundo, llegando a medir hasta 64 centímetros (25 pulgadas) de longitud total en el caso de una especie no descrita, incluyendo las patas extendidas[3] La especie más pesada de fásmidos es probablemente Heteropteryx dilatata, cuyas hembras pueden llegar a pesar 65 g (2,3 oz)[4].

Insecto palo del árbol

Los insectos palo australianos vienen en todos los colores, formas y tamaños. Todas estas apariencias se han desarrollado para que los insectos palo se parezcan a las hojas o a las ramas, o para ayudarles a confundirse con ellas. Algunas especies, como el insecto espinoso de las hojas, han alcanzado un nivel experto en el arte del disfraz.

En algún lugar entre las hojas de su jardín hay un maestro del camuflaje. Aunque hay unas 150 especies de insectos palo en Australia, sigue siendo difícil detectar uno. Fíjese bien en los eucaliptos, los rosales o los árboles frutales en busca de estos amigos verdes o marrones.

En algún lugar entre las hojas de su jardín hay un maestro del camuflaje. Aunque en Australia hay unas 150 especies de insectos palo, sigue siendo difícil detectar uno. Fíjese bien en los eucaliptos, los rosales o los árboles frutales en busca de estos compañeros verdes o marrones.

El insecto palo es un fásmido, es decir, un insecto que se alimenta de hojas y que se asemeja a hojas o palos. Es un maestro del disfraz y permanece quieto durante el día. Búscalos por la noche, a la luz de una linterna, cuando se alimentan, o después de una tormenta o un día de viento, cuando pueden haber sido arrancados de sus ramas.

Ninfa de la selva malaya

Muchos insectos se alimentan principalmente de hojas. Los insectos palo y las orugas no pueden prescindir de sus plantas alimenticias particulares. Por lo tanto, es muy importante que sepas reconocer las plantas alimenticias para que puedas recoger las hojas correctas en tu jardín o zona forestal.

La planta alimenticia más importante para los insectos palo es la zarza. La comen muchas especies de insectos palo y es una excelente fuente de alimento. El punto extra de esta planta es que se mantiene verde en invierno. Incluso si hace frío o hay nieve, se pueden encontrar hojas frescas de zarza siempre que las plantas crezcan en una zona semiprotegida, como a lo largo de un muro o una casa.

Otra planta importante para alimentarse es el roble. También la comen muchos insectos palo y de hoja, por ejemplo Phyllium sp. Phillipines y Extatosoma tiaratum. Las hojas no permanecen verdes en invierno, por lo que no es una fuente de alimento durante todo el año.

Las hojas de los rosales son consumidas por muchos insectos palo, sobre todo por especies que también se alimentan de la zarza. No alimente las hojas de rosal que se compran en las tiendas, porque éstas suelen estar rociadas con insecticida.