Porque el agua es liquida

El agua es un líquido físico o químico

Dado que el 70% de nuestra tierra es agua oceánica y el 65% de nuestro cuerpo es agua, es difícil no ser consciente de la importancia que tiene en nuestras vidas. Hay tres formas diferentes de agua, o H2O: sólida (hielo), líquida (agua) y gaseosa (vapor). Como el agua parece tan omnipresente, muchas personas desconocen las propiedades inusuales y únicas del agua, entre ellas:

Si se mira la tabla periódica y se localiza el telurio (número atómico: 52), se encuentra que los puntos de ebullición de los hidruros disminuyen a medida que disminuye el tamaño de la molécula. Así que el hidruro del telurio: H2Te (teluro de hidrógeno) tiene un punto de ebullición de -4°C. Subiendo, el siguiente hidruro sería el H2Se (seleniuro de hidrógeno) con un punto de ebullición de -42°C. Subiendo un poco más, encontramos que el H2S (sulfuro de hidrógeno) tiene un punto de ebullición de -62°C. El siguiente hidruro sería el H2O (¡agua!). Y todos sabemos que el punto de ebullición del agua es de 100°C. Así que, a pesar de su pequeño peso molecular, el agua tiene un punto de ebullición increíblemente grande. Esto se debe a que el agua necesita más energía para romper sus enlaces de hidrógeno antes de poder empezar a hervir. El mismo concepto se aplica también al punto de congelación, como se ve en la siguiente tabla. Los puntos de ebullición y congelación del agua permiten que las moléculas sean muy lentas para hervir o congelarse, lo que es importante para los ecosistemas que viven en el agua. Si el agua fuera muy fácil de congelar o hervir, los cambios drásticos en el medio ambiente y, por tanto, en los océanos o lagos, harían que todos los organismos que viven en el agua murieran. Esta es también la razón por la que el sudor es capaz de enfriar nuestros cuerpos.

El agua es líquida, ¿a qué se debe la unión?

Philip Ball, autor del libro “Life’s Matrix: Una biografía del agua”, afirma que el agua líquida es esencial para el tipo de química delicada que hace posible la vida. El agua líquida es un disolvente universal, un mediador de las reacciones químicas de la vida, y tiene una estructura diferente a la de cualquier otro líquido. En una entrevista concedida a la revista Astrobiology, Philip Ball expuso recientemente sus ideas sobre el papel del agua líquida para la vida en la Tierra y en otros mundos. (A continuación de la entrevista aparece un extracto de su libro).

P: ¿Cree que el agua líquida es necesaria para que exista vida en otros mundos? O bien, ¿qué opina de las sugerencias de que la vida en otros lugares podría evolucionar sin agua líquida y, en cambio, utilizar líquidos como el azufre?

PB: Creo que el debate sobre este tema, con sus consiguientes acusaciones de “terra-centrismo”, generalmente no reconoce lo que es realmente único del agua. Cuanto más entendemos el agua biológica, más vemos que su capacidad única de formar una red tridimensional de enlaces de hidrógeno le permite participar en los procesos bioquímicos y no sólo actuar como un telón de fondo pasivo.

Viscosidad

El agua es el compuesto más abundante en la superficie de la Tierra. En la naturaleza, el agua existe en estado líquido, sólido y gaseoso. Se encuentra en equilibrio dinámico entre los estados líquido y gaseoso a 0 grados Celsius y 1 atm de presión. A temperatura ambiente (aproximadamente 25 grados Celsius), es un líquido insípido, inodoro e incoloro. Muchas sustancias se disuelven en el agua, por lo que se la conoce como el disolvente universal.

La fase sólida del agua se conoce como hielo y suele adoptar la estructura de cristales duros y amalgamados, como los cubitos de hielo, o de cristales granulares vagamente acumulados, como la nieve. A diferencia de la mayoría de las sustancias, la forma sólida del agua (hielo) es menos densa que su forma líquida, como resultado de la naturaleza de su empaquetamiento hexagonal dentro de su estructura cristalina. Este entramado contiene más espacio que cuando las moléculas están en estado líquido.

La estructura hexagonal del hielo: El hielo, como sólido inorgánico cristalino con una estructura ordenada, se considera un mineral. Posee una estructura cristalina regular basada en la estructura molecular del agua, que consiste en un único átomo de oxígeno unido covalentemente a dos átomos de hidrógeno: H-O-H.

El agua es líquida a temperatura ambiente.

Estas rayas oscuras, estrechas y de 100 metros de longitud (denominadas líneas de pendiente recurrentes) fluyen cuesta abajo en Marte, y se deduce que se formaron por agua corriente contemporánea. Recientemente, los científicos planetarios detectaron sales hidratadas en estas pendientes en el cráter Hale, corroborando su hipótesis original de que las rayas están efectivamente formadas por agua líquida. Se cree que el color azul que se observa en la ladera de las vetas oscuras no está relacionado con su formación, sino que se debe a la presencia del mineral piroxeno.