La tierra en la via lactea

Cuántas estrellas hay en la vía láctea

Durante miles de millones de años, la Tierra ha emprendido un peligroso viaje por el espacio. Mientras nuestro planeta gira alrededor del sol, todo el sistema solar emprende un viaje mucho más grande, dando vueltas a nuestra isla universo cada 200 millones de años. Al recorrer el disco de la Vía Láctea, hemos atravesado brillantes brazos espirales, hemos desafiado la oscuridad estigia de densas nebulosas y hemos sido testigos de la espectacular muerte de estrellas gigantes.

Muchas de estas maravillas pueden haber sido mortales, lloviendo radiación letal sobre la superficie de la Tierra o lanzando enormes misiles a nuestro paso. Algunos pueden haber eliminado franjas de vida, destrozado continentes o convertido el planeta en hielo. Otros pueden haber sido más benignos, tal vez incluso sembrando las semillas de la vida.

De momento, se trata de conjeturas. No podemos seguir nuestro camino a través de la melé gravitacional de la galaxia, y menos aún calcular qué incidentes nos ocurrieron dónde y cuándo. La propia Tierra, con sus rocas constantemente recicladas por la tectónica de placas y remodeladas por la erosión, es notablemente olvidada de los asaltos pasados desde el espacio.

Ic 1101

Espesor del disco estelar delgado≈2 kly (0,6 kpc)[14][15]Momento angular≈1×1067 J s[16]Período de rotación galáctica del Sol240 Myr[17]Período de rotación del patrón espiral220-360 Myr[18]Período de rotación del patrón de barras100-120 Myr[18]Velocidad relativa al marco de reposo del CMB552. 2±5,5 km/s[19]Velocidad de escape en la posición del Sol550 km/s[9]Densidad de materia oscura en la posición del Sol0,0088+0,0024-0,0018 M☉pc-3 o 0,35+0,08-0,07 GeV cm-3[9]Véase también: Galaxia, Lista de galaxias

La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada con un diámetro visible estimado de 100.000-200.000 años-luz. Simulaciones recientes sugieren que un disco de materia oscura, que también contiene algunas estrellas visibles, puede extenderse hasta un diámetro de casi 2 millones de años-luz[12][13] La Vía Láctea tiene varias galaxias satélite y forma parte del Grupo Local de galaxias, que forman parte del Supercúmulo de Virgo, que a su vez es un componente del Supercúmulo de Laniakea[25][26].

Se calcula que contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas[27][28] y al menos ese número de planetas[29][30] El Sistema Solar se encuentra a un radio de unos 27.000 años luz del Centro Galáctico,[3] en el borde interior del Brazo de Orión, una de las concentraciones de gas y polvo en forma de espiral. Las estrellas situadas en los 10.000 años-luz más internos forman una protuberancia y una o varias barras que irradian desde la protuberancia. El centro galáctico es una intensa fuente de radio conocida como Sagitario A*, un agujero negro supermasivo de 4,100 (± 0,034) millones de masas solares. Las estrellas y los gases que se encuentran a una amplia gama de distancias del centro galáctico orbitan a unos 220 kilómetros por segundo. La velocidad de rotación constante parece contradecir las leyes de la dinámica kepleriana y sugiere que gran parte (alrededor del 90%)[31][32] de la masa de la Vía Láctea es invisible para los telescopios, ya que no emite ni absorbe radiación electromagnética. El período de rotación es de unos 240 millones de años en el radio del Sol[17]. La Vía Láctea en su conjunto se mueve a una velocidad de aproximadamente 600 km por segundo con respecto a los marcos de referencia extragalácticos. Las estrellas más antiguas de la Vía Láctea son casi tan antiguas como el propio Universo, por lo que probablemente se formaron poco después de la Edad Media del Big Bang[34].

Júpiter

Galaxia elíptica

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