El universo y los planetas
Galaxia
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es sólo una de los miles de millones de galaxias del universo. En ella hay al menos 100.000 millones de estrellas y, por término medio, cada estrella tiene al menos un planeta en su órbita. Esto significa que hay potencialmente miles de sistemas planetarios como nuestro sistema solar dentro de la galaxia.
Las estrellas están dispuestas en forma de molinete con cuatro brazos principales, y nosotros vivimos en uno de ellos, a unos dos tercios del camino hacia el exterior desde el centro. Se cree que la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia albergan sus propias familias de planetas.
El universo es una vasta extensión de espacio que contiene todo lo que existe. El universo contiene todas las galaxias, estrellas y planetas. Se desconoce el tamaño exacto del universo. Los científicos creen que el universo sigue expandiéndose.
Hay un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Un agujero negro es una gran cantidad de materia empaquetada en un área muy pequeña, lo que resulta en un campo gravitacional tan fuerte que nada -ni siquiera la luz- puede escapar.
Sol
EXOPLANETASLos astrónomos estiman que hay aproximadamente un exoplaneta por estrella en nuestra galaxia. Por supuesto, algunas estrellas tienen muchos planetas: nuestro Sol tiene ocho. Y algunas estrellas no tienen ninguno. Pero si una estrella vive lo suficiente, la formación de planetas parece ser la regla, más que la excepción.
El contador de exoplanetas conocidos -en el momento de escribir este artículo- asciende a 4.108 mundos confirmados. Pero los astrónomos son sorprendentemente buenos a la hora de averiguar lo que no pueden ver. Saben que sus telescopios no son lo suficientemente potentes o precisos para ver los planetas más sigilosos: los que son muy pequeños, están muy lejos de sus estrellas o rodean estrellas muy lejanas a la Tierra. Y a la inversa, hay regiones del espacio en las que los astrónomos están bastante seguros de haber encontrado todos los planetas dentro de un determinado rango.
Combinando el conocimiento de lo que pueden ver -los exoplanetas conocidos- con el conocimiento de lo que no pueden ver -las partes del espacio que actualmente están más allá de nuestra capacidad de investigación- los astrónomos llegan a la aproximación de un planeta por estrella.
Sistema solarsistema estelar
Este artículo trata sobre el Sol y su sistema planetario. Para otros sistemas similares, véase Sistema planetario. Para los sistemas de energía solar, véase Sistema fotovoltaico. Para otros usos, véase Sistema solar (desambiguación).
El Sistema Solar[b] es el sistema gravitatorio formado por el Sol y los objetos que lo orbitan, ya sea directa o indirectamente[c] De los objetos que orbitan el Sol directamente, los más grandes son los ocho planetas,[d] y el resto son objetos más pequeños, los planetas enanos y los cuerpos pequeños del Sistema Solar. De los objetos que orbitan alrededor del Sol de forma indirecta -los satélites naturales-, dos son mayores que el planeta más pequeño, Mercurio, y uno más casi lo iguala en tamaño[e].
El viento solar, una corriente de partículas cargadas que fluye hacia el exterior desde el Sol, crea una región en forma de burbuja en el medio interestelar conocida como heliosfera. La heliopausa es el punto en el que la presión del viento solar es igual a la presión opuesta del medio interestelar; se extiende hasta el borde del disco disperso. La nube de Oort, que se cree que es la fuente de los cometas de período largo, también puede existir a una distancia aproximadamente mil veces mayor que la heliosfera. El Sistema Solar se encuentra a 26.000 años luz del centro de la Vía Láctea, en el Brazo de Orión, que contiene la mayoría de las estrellas visibles en el cielo nocturno. Las estrellas más cercanas están dentro de la llamada Burbuja Local, y la más cercana, Próxima Centauri, está a 4,25 años luz.
Gran nube de magallanes
La exposición lleva a los visitantes en un viaje por el espacio y el tiempo hasta los orígenes del sistema solar. Permite comprender cómo, dónde y cuándo surgió la materia que, en última instancia, fue el requisito previo para la evolución de la Tierra y la vida en ella.
Una gigantesca explosión -el Big Bang- hace 13.700 millones de años dio lugar a la formación de partículas elementales, y luego de átomos, los componentes básicos de la materia. Desde entonces, el universo se ha ido expandiendo. Las primeras estrellas y galaxias surgieron de la materia compuesta.
Déjese llevar por un fascinante viaje a través del tiempo y el espacio, desde el Big Bang hasta el presente. Un disco móvil de proyección del cielo flota en la escalera de 12 metros de altura del Museo, introduciendo a los visitantes en la historia del universo. El espectáculo multimedia explica la formación del universo y de la Tierra y presenta brevemente todos los demás planetas del sistema solar: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y, por supuesto, el propio Sol.
Los meteoritos son trozos de roca o metal procedentes del cosmos, que han atravesado la atmósfera terrestre y han caído al suelo. Cada año caen sobre la Tierra unas 40.000 toneladas de materia cósmica, la mayor parte de ellas del tamaño de una mota de polvo. Los impactos de meteoritos más grandes son muy raros.
