El capital en el siglo xxi

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La tesis central del libro es que cuando la tasa de rendimiento del capital (r) es mayor que la tasa de crecimiento económico (g) a largo plazo, el resultado es la concentración de la riqueza, y esta distribución desigual de la riqueza provoca inestabilidad social y económica. Piketty propone un sistema global de impuestos progresivos sobre la riqueza para ayudar a reducir la desigualdad y evitar que la gran mayoría de la riqueza quede bajo el control de una pequeña minoría.

Sin embargo, a finales de 2014, Piketty publicó un documento en el que afirmaba que no considera la relación entre la tasa de rendimiento del capital y la tasa de crecimiento económico como la única o principal herramienta para considerar los cambios en la desigualdad de ingresos y riqueza. También señaló que r > g no es una herramienta útil para la discusión de la creciente desigualdad de los ingresos laborales[2].

El 18 de mayo de 2014, la edición inglesa alcanzó el número uno en la lista de The New York Times Best Seller de no ficción de tapa dura más vendida[3] y se convirtió en el mayor éxito de ventas de la editorial académica Harvard University Press[4] Hasta enero de 2015, el libro había vendido 1,5 millones de ejemplares en francés, inglés, alemán, chino y español[5].

el economista de sillón

Sólo se publicó en inglés hace unas semanas, pero El capital en el siglo XXI, del economista francés Thomas Piketty, ya se ha convertido en algo ineludible. Las razones empiezan por la confluencia del tema y el autor. La desigualdad económica suscita un gran interés estos días, y las investigaciones realizadas en los últimos 15 años por Piketty, profesor de la Escuela de Economía de París, son una de las principales razones. En EE.UU., Piketty y Emmanuel Saez, de la Universidad de Berkeley, transformaron un insulso debate sobre quintiles y deciles de ingresos en un agudo debate sobre el aumento vertiginoso de los ingresos del 1% -y las alucinantes ganancias del 0,1% y el 0,01%- al recopilar y publicar datos sobre el impuesto sobre la renta de los que nadie se había preocupado antes. Piketty estuvo detrás de proyectos similares en Francia, Gran Bretaña, Japón y otros países.

Y ahora este libro. Es enorme (696 páginas) y enormemente ambicioso (el título es un eco muy consciente de Das Kapital de Karl Marx). Salió a la venta en Francia el año pasado con gran éxito, lo que significó que los angloparlantes que prestan atención a estas cuestiones sabían que se avecinaba algo grande. En las últimas semanas se ha convertido en una de esas cosas de las que todo el mundo habla porque todo el mundo habla de ella. Eso, y que realmente es importante.

la riqueza de las naciones

El capital en el siglo XXI de Thomas Piketty es el libro de economía más importante del año, si no de la década. Pero también tiene 696 páginas, está traducido del francés, está lleno de asideros metodológicos y de análisis en profundidad de datos únicos, está repleto de alusiones a novelas del siglo XIX y, en general, es un poco pesado.

Thomas Piketty es un economista francés que saltó a la fama en la última década gracias a sus colaboraciones con Emmanuel Saez sobre la desigualdad de ingresos. El dúo fue el primero en explotar cuidadosamente los datos del impuesto sobre la renta estadounidense para mostrar la gran concentración de los ingresos en manos no sólo del 10 o el 20 por ciento de los hogares más ricos, sino del 1, el 0,1 o incluso el 0,01 por ciento. La mayor parte del debate contemporáneo sobre la desigualdad se centra en la agenda establecida por ese trabajo. En su nuevo libro, Piketty abandona en gran medida esa agenda de investigación en favor de una investigación centrada en la desigualdad de la riqueza.

El provocador argumento de El capital en el siglo XXI es que el capitalismo de mercado, incluido el tipo de capitalismo de estado de bienestar que se practica en la Europa continental, acabará conduciendo a una economía dominada por aquellos que tienen la suerte de haber nacido en una posición de riqueza heredada. Piketty sostiene que así es como funcionaba la economía de la Europa de principios del siglo XX, que la tiranía de la riqueza heredada sólo fue destruida por la devastación de dos guerras mundiales, y que en el siglo XXI Estados Unidos y Canadá sufrirán la misma aflicción.