De que esta hecha la luna

Júpiter lxiii

La Luna es un mundo diferenciado. Esto significa que está formada por diferentes capas con distintas composiciones. Los materiales más pesados se han hundido en el centro de la Luna, y los más ligeros han subido a la capa más externa. Los estudios sísmicos, de rotación y de medición de la gravedad han permitido conocer las diferentes capas de la Luna.

El Experimento Sísmico Pasivo del Apolo 11 contenía cuatro sismómetros alimentados por dos paneles de células solares, que convertían la energía solar en electricidad. Utilizaba tres sismómetros de período largo y un sismómetro vertical de período corto para medir los impactos de meteoritos y los terremotos lunares, registrando entre 100 y 200 impactos de meteoritos durante su vida útil. Los datos relativos a la fuerza, la duración y la dirección aproximada del evento sísmico se transmitieron a estaciones de seguimiento en la Tierra.

En el centro se encuentra el denso núcleo metálico de la Luna. El núcleo está compuesto en gran parte por hierro y algo de níquel. El núcleo interno es una masa sólida de unos 480 km de diámetro. Alrededor del núcleo interno sólido hay un núcleo externo fluido, que hace que el diámetro total del núcleo sea de unos 660 km. El núcleo de la Luna es pequeño (alrededor del 20% del diámetro de la Luna), a diferencia de otros mundos terrestres (como la Tierra) cuyos núcleos miden más del 50% de sus diámetros.

Ariel

Sólo una de las caras de la Luna está orientada hacia la Tierra, y es asombroso pensar que hace sólo 40 años no teníamos ni idea de cómo era la cara oculta. Hubo que esperar a la llegada de la óptica moderna para conocer los detalles del lado cercano.

Durante la carrera espacial de la década de 1960, los científicos se esforzaron por conocer mejor la Luna para preparar el aterrizaje de personas en su superficie, lo que incluyó la obtención de las primeras imágenes de la cara oculta de la Luna.

Una serie de sondas robóticas se estrellaron, orbitaron y aterrizaron en su polvorienta superficie como parte de las fases preliminares del proyecto Apolo, probando los procedimientos para preparar a los astronautas que vendrían después.

Seis misiones Apolo aterrizaron en una pequeña zona de la cara cercana de la Luna entre 1969 y 1972 (la más famosa fue, obviamente, la Apolo 11 de Neil Armstrong), regresando con más de 382 kg de rocas y suelo.

Los científicos han descubierto que las muestras de las tierras altas son aún más antiguas, con una antigüedad de entre 4.500 y 3.900 millones de años, lo que hace que algunas de ellas sean casi tan antiguas como el propio Sistema Solar.

Cómo es la superficie de la luna

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro de aproximadamente un cuarto del de la Tierra (comparable a la anchura de Australia),[16] es el mayor satélite natural del Sistema Solar en relación con el tamaño de su planeta,[f] el quinto mayor satélite del Sistema Solar en general, y es mayor que cualquier planeta enano conocido. La Luna es un objeto de masa planetaria que formó un cuerpo rocoso diferenciado, lo que la convierte en un planeta satélite según las definiciones geofísicas del término[17]. Su gravedad superficial es aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra (0,1654 g); la luna de Júpiter, Io, es el único satélite del Sistema Solar del que se sabe que tiene una gravedad superficial y una densidad mayores.

Al orbitar la Tierra a una distancia media de 384.400 km[18], es decir, unas 30 veces el diámetro de la Tierra, su influencia gravitatoria alarga ligeramente el día terrestre y es el principal impulsor de las mareas terrestres. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra tiene un periodo sideral de 27,3 días. Durante cada período sinódico de 29,5 días, la cantidad de superficie visible iluminada por el Sol varía desde ninguna hasta el 100%, lo que da lugar a las fases lunares que constituyen la base de los meses de un calendario lunar. La Luna está ligada a la Tierra por las mareas, lo que significa que la duración de una rotación completa de la Luna sobre su propio eje hace que su mismo lado (el lado cercano) esté siempre orientado hacia la Tierra, y el día lunar, algo más largo, coincide con el período sinódico. Dicho esto, el 59% de la superficie lunar total puede verse desde la Tierra por los cambios de perspectiva debidos a la libración[19].