Cual es la ciencia que estudia los fosiles

paleontología de invertebrados

La paleontología se encuentra en la frontera entre la biología y la geología, pero se diferencia de la arqueología en que excluye el estudio de los humanos anatómicamente modernos. En la actualidad utiliza técnicas procedentes de un amplio abanico de ciencias, como la bioquímica, las matemáticas y la ingeniería. El uso de todas estas técnicas ha permitido a los paleontólogos descubrir gran parte de la historia evolutiva de la vida, casi hasta el momento en que la Tierra fue capaz de albergar vida, hace casi 4.000 millones de años[2] A medida que han aumentado los conocimientos, la paleontología ha desarrollado subdivisiones especializadas, algunas de las cuales se centran en diferentes tipos de organismos fósiles, mientras que otras estudian la ecología y la historia ambiental, como los climas antiguos.

Los fósiles corporales y los fósiles traza son los principales tipos de pruebas sobre la vida antigua, y las pruebas geoquímicas han ayudado a descifrar la evolución de la vida antes de que hubiera organismos lo suficientemente grandes como para dejar fósiles corporales. La estimación de las fechas de estos restos es esencial, pero difícil: a veces las capas de roca adyacentes permiten la datación radiométrica, que proporciona fechas absolutas con una precisión del 0,5%, pero más a menudo los paleontólogos tienen que confiar en la datación relativa resolviendo los “rompecabezas” de la bioestratigrafía (ordenación de las capas de roca de la más joven a la más antigua). La clasificación de los organismos antiguos también es difícil, ya que muchos no encajan bien en la taxonomía linneana que clasifica a los organismos vivos, y los paleontólogos utilizan más a menudo la cladística para elaborar “árboles genealógicos” evolutivos. En el último cuarto del siglo XX se desarrolló la filogenética molecular, que investiga el grado de parentesco de los organismos midiendo la similitud del ADN de sus genomas. La filogenética molecular también se ha utilizado para estimar las fechas de divergencia de las especies, pero hay controversia sobre la fiabilidad del reloj molecular del que dependen dichas estimaciones.

micropale

La paleontología se encuentra en la frontera entre la biología y la geología, pero se diferencia de la arqueología en que excluye el estudio de los humanos anatómicamente modernos. En la actualidad utiliza técnicas procedentes de un amplio abanico de ciencias, como la bioquímica, las matemáticas y la ingeniería. El uso de todas estas técnicas ha permitido a los paleontólogos descubrir gran parte de la historia evolutiva de la vida, casi hasta el momento en que la Tierra fue capaz de albergar vida, hace casi 4.000 millones de años[2] A medida que han aumentado los conocimientos, la paleontología ha desarrollado subdivisiones especializadas, algunas de las cuales se centran en diferentes tipos de organismos fósiles, mientras que otras estudian la ecología y la historia ambiental, como los climas antiguos.

Los fósiles corporales y los fósiles traza son los principales tipos de pruebas sobre la vida antigua, y las pruebas geoquímicas han ayudado a descifrar la evolución de la vida antes de que hubiera organismos lo suficientemente grandes como para dejar fósiles corporales. La estimación de las fechas de estos restos es esencial, pero difícil: a veces las capas de roca adyacentes permiten la datación radiométrica, que proporciona fechas absolutas con una precisión del 0,5%, pero más a menudo los paleontólogos tienen que confiar en la datación relativa resolviendo los “rompecabezas” de la bioestratigrafía (ordenación de las capas de roca de la más joven a la más antigua). La clasificación de los organismos antiguos también es difícil, ya que muchos no encajan bien en la taxonomía linneana que clasifica a los organismos vivos, y los paleontólogos utilizan más a menudo la cladística para elaborar “árboles genealógicos” evolutivos. En el último cuarto del siglo XX se desarrolló la filogenética molecular, que investiga el grado de parentesco de los organismos midiendo la similitud del ADN de sus genomas. La filogenética molecular también se ha utilizado para estimar las fechas de divergencia de las especies, pero hay controversia sobre la fiabilidad del reloj molecular del que dependen dichas estimaciones.

La paleontología se encuentra en la frontera entre la biología y la geología, pero se diferencia de la arqueología en que excluye el estudio de los humanos anatómicamente modernos. En la actualidad utiliza técnicas procedentes de un amplio abanico de ciencias, como la bioquímica, las matemáticas y la ingeniería. El uso de todas estas técnicas ha permitido a los paleontólogos descubrir gran parte de la historia evolutiva de la vida, casi hasta el momento en que la Tierra fue capaz de albergar vida, hace casi 4.000 millones de años[2] A medida que han aumentado los conocimientos, la paleontología ha desarrollado subdivisiones especializadas, algunas de las cuales se centran en diferentes tipos de organismos fósiles, mientras que otras estudian la ecología y la historia ambiental, como los climas antiguos.

Los fósiles corporales y los fósiles traza son los principales tipos de pruebas sobre la vida antigua, y las pruebas geoquímicas han ayudado a descifrar la evolución de la vida antes de que hubiera organismos lo suficientemente grandes como para dejar fósiles corporales. Estimar las fechas de estos restos es esencial pero difícil: a veces las capas de roca adyacentes permiten la datación radiométrica, que proporciona fechas absolutas con una precisión del 0,5%, pero más a menudo los paleontólogos tienen que confiar en la datación relativa resolviendo los “rompecabezas” de la bioestratigrafía (disposición de las capas de roca de la más joven a la más antigua). La clasificación de los organismos antiguos también es difícil, ya que muchos no encajan bien en la taxonomía linneana que clasifica a los organismos vivos, y los paleontólogos utilizan más a menudo la cladística para elaborar “árboles genealógicos” evolutivos. En el último cuarto del siglo XX se desarrolló la filogenética molecular, que investiga el grado de parentesco de los organismos midiendo la similitud del ADN de sus genomas. La filogenética molecular también se ha utilizado para estimar las fechas de divergencia de las especies, pero hay controversia sobre la fiabilidad del reloj molecular del que dependen dichas estimaciones.

paleobota

Los fósiles son los restos geológicamente alterados de un organismo que alguna vez vivió y/o de su comportamiento. Hay dos tipos principales: los fósiles corporales representan todo o parte del cuerpo del organismo, y los fósiles traza muestran pruebas del comportamiento del organismo. El estudio de los fósiles se denomina paleontología, del griego que significa ‘antiguo (paleo-) ser (onto-) estudio (-logía)’. Los científicos que estudian los fósiles se llaman paleontólogos. Los fósiles son de especial interés para los geólogos, ya que pueden ayudar a determinar la edad de una roca concreta en comparación con otras rocas, o identificar el entorno en el que se formó la roca.

Cualquier ser vivo -animal, planta, bacteria u hongo- tiene el potencial de convertirse en un fósil, pero como el proceso de fosilización es destructivo, no todo lo que muere se conserva. La mayoría de los organismos muertos se comen, se pudren o son destruidos por el medio ambiente antes de tener la oportunidad de convertirse en fósiles.

Algunas partes de animales o plantas se conservan más fácilmente que otras. Por ejemplo, los huesos se fosilizan mejor que la carne y los órganos, porque hay menos depredadores y carroñeros que se comen los huesos, y éstos son más resistentes a la destrucción física y química. Los organismos, como las medusas, que no tienen partes duras, como huesos o conchas, son raros en el registro fósil porque es menos probable que se conserven.