Hidrogeno como fuente de energia

El combustible de agua de stanley meyer

El hidrógeno es el elemento más simple. Un átomo de hidrógeno está formado por un solo protón y un electrón. También es el elemento más abundante del universo. A pesar de su simplicidad y abundancia, el hidrógeno no se encuentra de forma natural como gas en la Tierra: siempre está combinado con otros elementos. El agua, por ejemplo, es una combinación de hidrógeno y oxígeno (H2O).

El hidrógeno también se encuentra en muchos compuestos orgánicos, sobre todo en los hidrocarburos que componen muchos de nuestros combustibles, como la gasolina, el gas natural, el metanol y el propano. El hidrógeno puede separarse de los hidrocarburos mediante la aplicación de calor, un proceso conocido como reformado. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno se obtiene de esta manera a partir del gas natural. También se puede utilizar una corriente eléctrica para separar el agua en sus componentes de oxígeno e hidrógeno. Este proceso se conoce como electrólisis. Algunas algas y bacterias, que utilizan la luz solar como fuente de energía, incluso emiten hidrógeno en determinadas condiciones.

El hidrógeno tiene un alto contenido energético, pero un motor que quema hidrógeno puro no produce casi ninguna contaminación. La NASA utiliza hidrógeno líquido desde los años 70 para poner en órbita el transbordador espacial y otros cohetes. Las pilas de combustible de hidrógeno alimentan los sistemas eléctricos del transbordador, produciendo un subproducto limpio: agua pura, que la tripulación bebe.

Economía del hidrógeno

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El combustible de hidrógeno es un combustible con cero emisiones de carbono que se quema con oxígeno, siempre y cuando se cree de una forma sin emisiones de carbono. Puede utilizarse en pilas de combustible o en motores de combustión interna (véase HICEV). En cuanto a los vehículos de hidrógeno, el hidrógeno ha empezado a utilizarse en vehículos comerciales de pila de combustible, como los turismos, y se ha utilizado en autobuses de pila de combustible durante muchos años. También se utiliza como combustible para la propulsión de naves espaciales.

A principios de la década de 2020, la mayor parte del hidrógeno se produce mediante el reformado de metano al vapor del gas fósil. Sólo una pequeña cantidad se produce por rutas alternativas como la gasificación de la biomasa o la electrólisis del agua[1][2] o la termoquímica solar,[3] un combustible solar sin emisiones de carbono.

La energía del enchufe

Las tecnologías del hidrógeno han experimentado ciclos de expectativas excesivas seguidas de desilusión. Sin embargo, cada vez hay más pruebas que sugieren que estas tecnologías constituyen una opción atractiva para la profunda descarbonización de los sistemas energéticos mundiales, y que las recientes mejoras en su coste y rendimiento apuntan también a la viabilidad económica. Este documento es una revisión exhaustiva del papel potencial que podría desempeñar el hidrógeno en el suministro de electricidad, calor, industria, transporte y almacenamiento de energía en un sistema energético con bajas emisiones de carbono, y una evaluación de la situación del hidrógeno para poder cumplir con ese potencial. El panorama que se dibuja es prometedor: el hidrógeno está bien establecido en ciertos nichos, como las carretillas elevadoras, mientras que las aplicaciones principales son ya inminentes. Los vehículos de hidrógeno están disponibles comercialmente en varios países y se han vendido 225.000 sistemas de calefacción doméstica con pilas de combustible. Esto supone un cambio radical respecto a la situación de hace sólo cinco años. Esta revisión muestra que siguen existiendo retos en torno al coste y el rendimiento, y que todavía se necesitan mejoras considerables para que el hidrógeno sea realmente competitivo. Pero esa competitividad en el futuro a medio plazo ya no parece una perspectiva irreal, lo que justifica plenamente el creciente interés y el apoyo político a estas tecnologías en todo el mundo.

Economía del hidrógeno

El hidrógeno es el elemento más simple. Cada átomo de hidrógeno tiene un solo protón. El hidrógeno es también el elemento más abundante en el universo. Las estrellas, como el sol, están compuestas principalmente por hidrógeno. El sol es esencialmente una bola gigante de gases de hidrógeno y helio.

En la Tierra, el hidrógeno sólo se encuentra de forma natural en forma de compuestos con otros elementos en líquidos, gases o sólidos. El hidrógeno combinado con el oxígeno es el agua (H2O). El hidrógeno combinado con el carbono forma diferentes compuestos -o hidrocarburos- que se encuentran en el gas natural, el carbón y el petróleo.

Los vectores energéticos permiten transportar la energía en una forma utilizable de un lugar a otro. El hidrógeno, al igual que la electricidad, es un vector energético que debe producirse a partir de otra sustancia. El hidrógeno puede producirse -separarse- a partir de diversas fuentes, como el agua, los combustibles fósiles o la biomasa, y utilizarse como fuente de energía o combustible. El hidrógeno tiene el mayor contenido energético de todos los combustibles comunes en peso (unas tres veces más que la gasolina), pero tiene el menor contenido energético en volumen (unas cuatro veces menos que la gasolina).