Real casa de la moneda

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El emplazamiento fue la sede de la Real Casa de la Moneda desde 1809 hasta 1967, y anteriormente fue el emplazamiento de una abadía cisterciense, construida en 1348 y conocida en su época como Eastminster. Los cimientos de Eastminster están relativamente bien conservados y son visibles en el sótano parcialmente abierto del lugar[2].

Tras la disolución de los monasterios, la propiedad de 5,5 acres (2 hectáreas)[3] se utilizó como patio de avituallamiento para la Marina Real, luego como almacén de tabaco, antes de convertirse en una ceca en 1809. Tras el traslado de la Casa de la Moneda, el lugar fue remodelado con un nuevo bloque de oficinas y viviendas[4] que se añadió al complejo junto a los dos edificios de la Casa de la Moneda catalogados como de grado II.

En 2017, el Royal Mint Court volvió a ser reconstruido con planes para un nuevo complejo de oficinas, tiendas y ocio. La licencia de obras se concedió en julio de 2016[5]. Sin embargo, en mayo de 2018 el solar se vendió a la República Popular China para que lo utilizara como su nueva embajada en Londres[6]. Sir David Chipperfield fue nombrado arquitecto para el desarrollo del solar, y algunos críticos cuestionaron si este era su trabajo más controvertido[7].

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En 2009, tras las recomendaciones de privatización de la ceca, The Royal Mint dejó de ser una agencia gubernamental ejecutiva y se convirtió en una sociedad anónima de propiedad estatal que pertenece en su totalidad a HM Treasury. Desde entonces, la Casa de la Moneda ha ampliado sus intereses comerciales reactivando su comercio de lingotes y desarrollando un centro de visitantes de 9 millones de libras.

La historia de las monedas en Gran Bretaña se remonta al siglo II a.C., cuando fueron introducidas por las tribus celtas del otro lado del Canal de la Mancha. El primer registro de acuñación de monedas en Gran Bretaña se atribuye a tribus de Kentish, como los Cantii, que hacia el 80-60 a.C. imitaron las de Marsella mediante fundición en lugar de martilleo[5] Después de que los romanos iniciaran su invasión de Gran Bretaña en el año 43 d.C., establecieron cecas por todo el país, incluida la de Londres, que produjo monedas romanas durante unos 40 años antes de cerrar. Una ceca en Londres reabrió brevemente en el año 383 d.C., hasta que cerró rápidamente cuando el dominio romano en Gran Bretaña llegó a su fin. Durante los siguientes 200 años, no parece que se acuñaran monedas en Gran Bretaña hasta la aparición de los reinos ingleses en los siglos VI y VII. Hacia el año 650 d.C. se registran hasta 30 cecas en toda Gran Bretaña, una de las cuales se estableció en Londres[6] El control de las cecas de Gran Bretaña se alternaba a medida que las diferentes tribus luchaban por el territorio. En el año 886 d.C., Alfredo el Grande reconquistó Londres de manos de los daneses y comenzó a emitir monedas de plata con su retrato;[7] esto se considera el inicio de la historia continua de la Real Casa de la Moneda[8].

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La historia de las cecas está estrechamente relacionada con la historia de las monedas. Al principio, la acuñación de monedas a martillo o fundidas era el principal medio de acuñación de monedas, con tiradas de producción que apenas llegaban a los cientos o miles. En las cecas modernas, los troqueles se fabrican en grandes cantidades y los planchetes se convierten en monedas fresadas por miles de millones.

Con la producción masiva de moneda, el coste de producción se pondera a la hora de acuñar monedas. Por ejemplo, a la Casa de la Moneda de Estados Unidos le cuesta mucho menos que 25 centavos fabricar una moneda de 25 centavos, y la diferencia entre el coste de producción y el valor nominal (llamado señoreaje) ayuda a financiar el organismo de acuñación. Por el contrario, la fabricación de un penique estadounidense (0,01 dólares) costó 0,015 dólares en 2016[1].

La primera ceca se estableció probablemente en Lidia en el siglo VII a.C., para acuñar oro, plata y electrum. La innovación lidia de fabricar monedas bajo la autoridad del estado se extendió a la vecina Grecia, donde varias ciudades-estado operaban sus propias cecas. Algunas de las primeras cecas griegas se encontraban en ciudades-estado de islas griegas como Creta; ya existía una ceca en la antigua ciudad de Cydonia, en Creta, al menos en el siglo V a.C.[2].

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El Museo de la Real Casa de la Moneda es un museo de numismática situado en Llantrisant, Gales, que alberga monedas, medallas, obras de arte y equipos de acuñación que anteriormente eran propiedad de la Real Casa de la Moneda[2] Aunque el museo se encuentra en el mismo lugar que la Real Casa de la Moneda, ésta y el museo son empresas distintas. En colaboración con la Casa de la Moneda, se construyó un nuevo centro de visitantes de 9 millones de libras esterlinas para que el público pueda ver parte de la colección del museo.

Tras la privatización de la Real Casa de la Moneda en 2009, por la que se convirtió en una sociedad anónima, gran parte de la colección numismática de la Casa de la Moneda se separó en una entidad independiente que ahora se llama Museo de la Real Casa de la Moneda. En noviembre de 2010, el museo obtuvo el estatus de entidad benéfica[3].