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Encuentran un planeta similar a la tierra
Tierra
Antes de la búsqueda y el estudio científico de los planetas extrasolares, la posibilidad se argumentaba a través de la filosofía y la ciencia ficción. El principio de mediocridad sugiere que los planetas como la Tierra deberían ser comunes en el Universo, mientras que la hipótesis de la Tierra Rara sugiere que son extremadamente raros. Los miles de sistemas estelares exoplanetarios descubiertos hasta ahora son profundamente diferentes del Sistema Solar, lo que apoya la hipótesis de la Tierra Rara.
Los filósofos han señalado que el tamaño del universo es tal que debe existir un planeta casi idéntico en alguna parte. En un futuro lejano, los humanos podrían utilizar la tecnología para producir artificialmente un análogo a la Tierra mediante la terraformación. La teoría del multiverso sugiere que un análogo de la Tierra podría existir en otro universo o incluso ser otra versión de la propia Tierra en un universo paralelo.
El 4 de noviembre de 2013, los astrónomos informaron, basándose en los datos de la misión espacial Kepler, que podría haber hasta 40.000 millones de planetas del tamaño de la Tierra orbitando en las zonas habitables de estrellas similares al Sol y estrellas enanas rojas dentro de la Vía Láctea[1][2] El planeta de este tipo más cercano podría esperarse que estuviera a menos de 12 años luz de la Tierra, estadísticamente. [En septiembre de 2020, los astrónomos identificaron 24 contendientes a planeta superhabitable (planetas mejores que la Tierra), de entre más de 4000 exoplanetas confirmados en la actualidad, basándose en parámetros astrofísicos, así como en la historia natural de las formas de vida conocidas en la Tierra[3].
Planeta terrestre
A pesar de que el año pasado se publicó un artículo en el que se afirmaba que podría haber 300 millones de planetas en nuestra galaxia que son “potencialmente habitables”, una nueva investigación publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society confunde esa opinión.
Dado que la fotosíntesis ha sido fundamental para posibilitar biosferas complejas del tipo que se encuentra en la Tierra, que un exoplaneta sea potencialmente habitable significa, por tanto, que debería desarrollar una atmósfera basada en el oxígeno.
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El telescopio espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año, podrá estudiar las atmósferas de los exoplanetas cuando transitan por sus estrellas. La luz que atraviese sus atmósferas revelará qué gases contienen.
Próxima centauri
La vida fuera de nuestro sistema solar podría encontrarse dentro de pocos años, gracias al descubrimiento de una nueva clase de planetas supercalientes similares a la Tierra, según astrónomos de la Universidad de Cambridge.
Los investigadores de Cambridge han identificado una nueva clase de exoplanetas, denominados planetas híceos, que, al igual que la Tierra, están cubiertos de océanos y tienen atmósferas ricas en hidrógeno, un elemento esencial para la vida. Muchos de estos planetas son “más grandes y más calientes que la Tierra”: hasta 2,6 veces más grandes que nuestro planeta y alcanzan temperaturas atmosféricas de hasta casi 200 grados Celsius, o 392 grados Fahrenheit. Los mundos oscuros sólo tienen condiciones de habitabilidad en sus lados nocturnos permanentes y los mundos fríos sólo reciben un poco de radiación de las estrellas que orbitan. Sin embargo, los investigadores creen que podrían albergar formas de vida microbiana similares a las que se encuentran en los entornos acuáticos extremos de la Tierra, y que es probable que los planetas híceos sean comunes en todo el espacio.
Kepler-16…
Por primera vez, los científicos han descubierto un exoplaneta rocoso similar a la Tierra con una atmósfera parcialmente conservada, lo que da a los investigadores la oportunidad de vislumbrar la atmósfera de un planeta fuera de nuestro sistema solar.
Aunque en las dos últimas décadas se ha descubierto una gran variedad de exoplanetas de roca, hielo y gas, el estudio de la atmósfera de los planetas rocosos es extremadamente difícil con los instrumentos disponibles actualmente. Por ello, los modelos atmosféricos de los planetas rocosos siguen sin probarse.
A pesar de estar tan cerca de su estrella, el planeta probablemente ha conservado parte de su atmósfera original, convirtiéndose así en un buen candidato para observar con más detalle con la próxima generación de telescopios espaciales y terrestres.
Aunque Gliese 486 es mucho más tenue y frío que el Sol, la radiación es tan intensa que la superficie del planeta se calienta al menos a unos 430 grados Celisus. Por ello, la superficie de Gliese 486b es probablemente más parecida a la de Venus que a la de la Tierra, con un paisaje caliente y seco y ríos de lava ardientes.
